Из мечты и снов...
Именно так начиналась история создания вертолёта. Сначала - мечта Леонардо да Винчи, потом - мистический сон Игоря Ивановича Сикорского.
"В возрасте 11 лет мне приснился удивительный сон. Я увидел себя идущим по узкому коридору. Пол под ногами слегка вибрировал, и вибрация эта была похожа на качку парохода. Я был убеждён во сне, что нахожусь на борту огромного летающего корабля. Когда я проснулся, мне сказали, что человек ещё никогда не создавал удачного летающего аппарата, и вообще, это несбыточно".
Этот удивительный "сон в руку" Игорь Сикорский - величайший авиаконструктор и "папа" вертолёта - помнил всю жизнь...
Первым делом, первым делом - самолёты!
Но реальность оказалась сильнее снов. Первые два вертолёта Игоря Сикорского оказались неудачными. Сегодня мы знаем, что двигатель в 15-25 лошадиных сил не способен поднять в воздух машину вместе с пилотом.
Сикорский интуитивно почувствовал, что создать вертолёт сложнее, чем самолёт. Поэтому он временно, на 30 лет, оставил работы над машинами своей мечты.
Зато самолётные проекты Сикорского заинтересовали руководителя Русско-Балтийского завода господина Шидловского, который собирал вокруг себя таланты со всего мира. Уже в 22 года Сикорский получил контракт на создание самолёта.
Уже в таком довольно юном возрасте изобретатель понял: для России - с её огромными пространствами и суровым климатом - необходимо построить четырёхмоторный самолёт с закрытой кабиной. Осенью 1913 г Шидловский одобрил эту идею.
На радостях Сикорский вместе со своими помощниками за одну ночь подготовил проект, а на следующий день авиационный отдел Русско-Балтийского завода начал строить четырёхмоторную машину. Первый самолёт назвали "Русский витязь". Успех был грандиозный! Машина доказала, что можно продолжать полёт при отказе одного из двигателей.
Живая трава через асфальт идеологического "табу"...
Сикорский жил в сложное политическое и идеологическое время. Некогда ему было зубрить речёвки и революционные песни! Он работал...
В 1919 г Сикорский эмигрировал в Америку. На родине о нём старались не упоминать. Впрочем, пару раз историческая справедливость всё же прорывалась, как живая трава через асфальт идеологического "табу".
- Во-первых, летающая лодка Сикорского S-43, созданная уже в США и закупленная советскими торговыми представителями, участвовала на родине конструктора в поисках пропавшего в северных льдах экипажа Леваневского и даже снималась в фильме "Волга-Волга", где её выдали за советскую.
- Во-вторых, после Второй Мировой войны президент США Эйзенхауэр как-то прокатил на S-58, вертолёте конструкции Сикорского, своего гостя Никиту Хрущёва. Советскому генсеку машина так понравилась, что он приказал закупить несколько для командировок высшей партийной элиты.
Маэстро авиации из курятника!
Эмигрировав в США, русский конструктор поначалу бедствовал - давал уроки математики и читал лекции по астрономии. Но не таков был его характер, чтобы распрощаться с делом своей жизни. Первое созданное им в Нью-Йорке конструкторское бюро размещалось... в курятнике!
Но тут Сикорскому улыбнулась удача: русский композитор Сергей Рахманинов неожиданно сделал рекламу "Сикорски Аэроинжиниринг Корпорейшн", стал её вице-президентом и скупил акции на 5 тысяч долларов. Говорили, что он сделал это в память о погибшем младшем брате - прапорщике Николае.
Вместо курятника Сикорский смог арендовать ангар, и дела быстро пошли в гору. К апрелю 1924 г был готов его первый американский самолёт S-29A.
"Русские лётчики и инженеры в Америке сумели зарекомендовать себя так хорошо, что при образовании новых предприятий лица, их финансировавшие, ставили условием, чтобы половина инженеров была русскими".
К. Н.Финне
"Русские воздушные богатыри И. И. Сикорского"
Что было дальше? Следующий самолёт-амфибия S-38 принёс Сикорскому крупный успех и заказы компании "Pan-American". Летающая лодка S-42 в 1934 г устанавливала один за другим мировые рекорды по грузоподъёмности и скорости.
Ну, а самое главное, русский конструктор смог реализовать свой удивительный сон и исполнить мечту Леонардо да Винчи о создании винтокрылой машины. Сикорского в США прозвали "мистер Вертолёт" - в 1952 г его S-52 совершил первый перелёт через Атлантику и Тихий океан с дозаправкой в воздухе. А следующая модель S-55 вообще не знала себе равных, поэтому её и облюбовали американские президенты, а вслед за ними и Никита Хрущёв.
Первые вертолёты с автопилотом - тоже детище Сикорского. Из его гениальных рук выходили: вертолёты-краны, вертолёты-амфибии, вертолёты-тральщики, турбинные вертолёты с убирающимися шасси. А ещё - 15 типов самолётов.
Мистер Вертолёт в зале славы.
На родине о достижениях Сикорского то ли не знали, то ли не хотели знать. Зато за границей вклад нашего изобретателя в развитие мировой авиации оценили по достоинству. Имя Сикорского включено США в Национальный зал славы наряду с Эдисоном, Ферми и Пастером. А почётная медаль Джона Фрица "за научно-технические достижения в области фундаментальных наук" в области авиации была присуждена только двум инженерам - Орвиллу Райту, который совершил первый полёт на летательном аппарате тяжелее воздуха, и Игорю Сикорскому.
